Cinque Terre - Vernazza

Då har turen kommit till den sista av Conue Terres byar. Och vet ni vad? Jag har sparat den finaste byn till sist! Spana in bilderna, njut och boka nästa års sommarresa.

Vernazza är närmaste grannby till Monterosso, som var den byn där Viveca och jag bodde under Cinque Terre-vistelsen, och den första vi åkte på utflykt till samt den vi besökte flest gånger. Som flertalet av de andra byarna så har också Vernazza en huvudgata, Via Roma, och gränder som går ut från denna. Via Roma går mellan tågstationen och hamnen, och vid hamnen ligger idylliska Piazza Marconi, kantad av restauranger med färgglada parasoll. Nedanför piazzan ligger en liten sandstrand och utanför sandstranden sticker piren ut. Dagtid används piren att sola och kvällstid är piren perfekt för att avnjuta en glass eller en pizza på.

 Piazza Marconi

Piazza Marconi och stranden

Till höger om piren ligger en brant klippa med en borganläggning. I de nedre delarna av borgen ligger den mysiga restaurangen Belforte med oslagbart läge och fantastisk utsikt. Bokning är ett måste.

Restaurang Belforte till höger

Fisk- och skaldjuratallrik på Belforte

Bakvägen ner från Belforte

Längst upp på klippan ligger borgens utsiktstorn Castello Doria från cirka år 1000. Absolut värt att klättra upp och betala de €2 det kostar att gå in. Utsikten både över havet, hamnen och Piazza Marconi är oslagbar.

Castello Dorio

Piazza Marconi från Castello Doria

Läs mer om de övriga byarna Manorola och Riamaggiore, Corniglia samt Monterosso.

The town of Vernazza was our absolut favourite Cinque Terre village. Narrow streets and lanes with colourful houses, and a small beach and a pier from where you can sunbathe and swim. Vernazza also have an old fortress on a cliff housing a lovely restaurant in the lower part of the fortress and a tower with magnificent view on top of the cliff.

Paradis eller paradis? - Maldiverna vs Seychellerna

Under 2015 har jag besökt två av värdens mest kända paradis-destinationer; nämligen Maldiverna och Seychellerna. Vad är likheterna? Vad är skillnaderna? Och vilket paradis blev min favorit?

Geografi och invånare

Båda destinationerna ligger mitt i Indiska havet; Seychellerna till hör Afrika medan Maldiverna tillhör Asien. Seychellerna ligger precis söder om ekvator och Maldiverna precis norr om ekvator och distansen mellan ögrupperna är cirka 200 mil. Seychellerna består av 115 öar där endast ett få tal är bebodda och den största ön är Mahé där 90% av landets 90 000 invånare bor. Maldiverna består av nästan 1200 öar där 200 öar är bebodda av landets 300 000 invånare medan 80 öar är vikta åt turism och resorter.

På Seychellerna är de vanligaste öarna att besöka Mahé, Praslin och La Digue och alla öarna är stora; bil eller cykel är ett must för att förflytta sig till alla stränder man önskar besöka. Maldivernas öar är mindre, t ex hade Ukulhas tre gator på längden och sju-åtta på korsande gator och det gick att gå överallt. Alla gator på Ukulhas och Thoddoo var utan asfalt och det fanns inga bilar på öarna.

Inflygningen till flygplatsen på Maldiverna. Svårslagen vy!

Maxime på stranden Petit Anse på ön La Digue på Seychellerna

Stränderna

På Seychellerna så besökte Maxime och jag öarna Praslin och La Digue. På Praslin ligger Anse Lazio som brukar listas som en av världens vackraste stränder och Anse Source d´Argent på La Digue som är värdens mest fotograferade strand. På Seychellerna så var den ena stranden vackrare än den andra och vi upplevde det riktiga paradiset varje dag. Det är stor skillnad på ebb och flod och några av stränderna försvinner helt eller delvis under vattnet redan vid 15-16 tiden.

På Maldiverna är öarna ofta väldigt små; Ukulhas var ungefär 200 meter gångar 600 meter. Stranden blir då inte så lång när man ligger och solar eftersom ön är rund och stranden på sidorna försvinner bakom en. Stränderna var inte heller så djupa på Ukulhas och Thoddoo, kanske bara tre meter från vattnet till vegetation. På Ukulhas var det väldigt bra ordnat med solsängar i grupper om tre till fyra stycket där vegetationen var borttagen, så det var absolut inga problem att hitta sin egen del av stranden.

Stor varning för myggor på stranden på Maldiverna! På både öarna jag besökte så var myggorna mycket aktiva dagtid på stranden. Det var att spreja sig med myggsprej som gällde, men tyvärr svettades den bort ganska fort. Kokosolja ska vara ett tips, men tyvärr gick inte detta att få tag på på de öar jag besökte. Maldiverna har ett generellt problem med att bli av med sina sopor och på de två stränderna jag besökte fanns det skräp på stranden som vattenflaskor och frigolit som drev i land.

Stranden Anse Source d´Argent på ön La Digue på Seychellerna. Världens mest fotograferade strand!

250 kronors buffé-lunch på stranden Grand Anse på ön La Digue på Seychellerna

Kostander

Flygkostnaderna till båda destinationerna går att köpa för ca 6500 kronor tur och retur från Stockholm.

På Seychellerna kostade boendet ca 1200 kronor per natt, tre stjärnigt men väldigt fint och charmigt. På Maldiverna gick hotellen på ca 800-900 kronor per dag, också trestjärnigt men helt mediokra rum.

Även om man kan hitta billigt boende på Seychellerna så är levnadskostnaderna mycket höga. På ön Praslin var det omöjligt att hitta en rätt som kostade mindre än 200 kronor, också för lunch, så vi gjorde utan svårigheter av med 500 kronor per person på mat varje dag. En timmes färjeresa mellan öarna kostade 500 kronor per person. Utan att snåla och utan att lyxa till det överdrivet så gjorde Maxime och jag av med 16 000 kronor tillsammans under tio dagar för att leva. Genomsnitt per person per dag blev 800 kronor för mat, dricka, transport och utflykter. Boende och flygresa exkluderat.

På Maldiverna kostade en lunch eller middag mellan 80 och 100 kronor. Det går att åka lokala båtar, dhoni, mellan öarna, vilket för mig hade tagit fyra timmar till huvudstaden Male och kostat $6 eller så går det delade speedbåtar som tar en timme och kostar $60 till 70. På en vecka gjorde jag av med cirka 1200 kronor på lunch och middag på restaurang, vatten, frukt etc. och åkte tre speedbåtar för tillsammans 2000 kronor. Genomsnitt per person per dag blev 460 kronor för mat, dricka och transport, inga utflykter gjordes. Boende och flygresa exkluderat.

På Seychellerna är den lokala valutan seychellisk rupie. På Maldiverna är den lokala valutan ryfiaa men det går lika bra med amerikanska dollar.

Den lila ön St Pierre utanför ön Praslin på Seychellerna

Stranden Bikini Beach på ön Ukulhas på Maldiverna

Mat

Gemensamt för båda ögrupper är att ”allt” förutom fisk är importerat! Jag hörde på en av öarna på Maldiverna att det fanns höns och frågade om kycklingen jag precis hade beställt kom från ön. ”Nope”, svarde servitören, ”from another country”.  Jag tänkte kanske svaret skulle vara grannön när han började med nope, men så var det inte.

I ärlighetens namn så var den dyra maten på Seychellerna ofta inte särskilt god. Så här i eftertid minns jag att vi fick god mat vid på tre restauranger, i övrigt var det ganska smaklöst och tråkigt. Självklart mycket fisk, som både Maxime och jag gillar, men tråkigt tillagat.

På Maldiverna serverades det utvalda delar av övrig asiatisk mat. Det fanns fried rice och fried noodles, utvalda indiska rätter och, för mig viktigast, deviled chicken och deviled fish som jag bara tidigare har ätit på Sri Lanka och som jag älskade. (Jag har hört att det är en kinesiskt rätt, men jag har inte varit i Kina.)  Den maldiviska maten var smakfull och lagom kryddstärk och allt jag åt var gott.

I hamnen på ön Ukulhas på Maldiverna

Stranden Petit Anse på ön La Digue på Seychellerna

Nöjesutbud

På Seychellerna fanns det på ön Praslin max tio restauranger i närheten av vårt hotell och då bodde vi på den mest turistifierade delen av ön. På ön La Digue var det också uppskattningsvis tio restauranger på hela ön. Shoppingen var begränsad till saronger, sololja, strandkläder etc., allt annat behövde man åka till huvudstaden Victoria på Mahé för att köpa.

På ön Ukulhas på Maldiverna fanns tre restauranger och inga butiker utöver minilivs på varje hörn. På Thoddoo fanns två öppna restauranger, en supermarknad samt några butiker som sålde barnkläder, smycken etc.

Det fanns inga barer eller nattklubbar på några av de öarna jag besökte på Seychellerna eller Maldiverna. Dock var det på Seychellerna möjligt att efter middagen gå till några av öns resorter och ta en efterrätt där och sitta och surfa på mobilen. Observera att de på Maldiverna är förbjudet med alkohol på alla lokala öar, det är bara på resortöarna det går att köpa alkohol. Det är också förbjudet att föra alkohol in i landet.

WIFI

På Seychellerna kostade det extra på hotellet för WIFI eller det fanns inte. Det enda sättet att koppla upp sig på Praslin och La Digue var på resorterna där vi lyckades få lösenordet som bara var för gästerna från någon servitör.

På Maldiverna fanns det gratis WIFI av helt ok kvalitet på både hotellen jag bodde på.

Stranden Anze Lazio på ön Praslin på Seychellerna

Den kvinnliga versionen av den dubbla kokosnöten som växer endast i
nationalparken Vallée del Mai på ön Praslin på Seychellerna

Språk

På både Seychellerna och Maldiverna pratar flertalet invånare mycket bra engelska! Det är sällar problem att göra sig förstådd. Detta beror självklart på att båda har varit brittiska kolonier.

På Seychellerna är det officiella språket kreol, vilket är nära besläktad med franska. På Maldiverna är officiella språket divehi som är nära besläktad med Konkani som pratas i Goa i Indien samt singalesiska som pratas på Sri Lanka.

Ön Thoddoo på Maldiverna

Stranden Anze Lazio på ön Praslin på Seychellerna

Religion och samhälle

På Seychellerna tillhör 86% av befolkningen trosriktningen katoliker men precis som skandinaver är de ofta inte religiösa. Klädseln är vanliga västerländska kläder.

På Maldiverna är den gällande religionen islam och alla kvinnor bär slöja. Jag upplevde ingen segregation mellan män och kvinnor på de två öar jag besökte; på kvällarna spelade män och kvinnor kort tillsammans på torget, de spelade basketboll tillsammans där kvinnorna hoppade omkring i slöja, jag såg en man lämna barnen i skolan samt flera kvinnor med slöja röka! Av alla muslimska länder jag har besökt, huvudsakligen tidigare i Mellanöstern, så är absolut Maldiverna det som verkar ha bästa och mest moderna kvinnosyn.

På de lokala öarna på Maldiverna måste turisterna på offentliga platser ha minst t-shirt/linne och shorts/kjol på sig. Bara axlar går bra. De finns särskilda allokerade delar av stranden där turisterna kan bära badkläder; stränderna heter för tydlighetens skuld alltid Bikini Beach. Namnen gå även att se på Google Maps för de öar där lokal turism finns!

Ön Ukulhas på Maldiverna

Ön Thoddoo på Maldiverna

Gästfrihet

På både Seychellerna och Maldiverna är de lokala trevliga och tillmötesgående, jag såg inte en sur min något ställe. Dock var det något helt särskilt på mina två maldiviska öar Ukulhas och Thoddoo. Var och varannan av invånarna hejade på mig på gatan och log, servitören erbjöd sig att skjutsa mig hem från restaurangen på sin moppe om det regnade (jag var där under regntiden), stod jag i en korsning och funderade om jag skulle ta höger eller vänster så var det ofta någon som stannade och undrade om de kunde skjutsa mig någonstans. Jag har självklart varit i Thailand där alla är otroligt vänliga men jag vågar att påstå att de är ännu trevligare på de lokala öarna på Maldiverna.

Turism till lokala öar på Maldiverna blev tillåtet först 2009 och den första turisten kom till ön Ukulhas år 2012, på ön Thoddoo är turismen ännu yngre. Jag var som sagt där under regntiden, och skulle gissa att vi på Ukulhas var tillsammans ca tio turister och på Thoddoo ca 25 stycken. På Ukulhas fanns det sju hotell och mitt hotell hade tre rum; med andra ord gissningsvis en maxkapacitet för 50 samtida turister. Så vänligheten är nog en kombination av att turism fortfarande är ganska nytt och att det inte kommer så många samtida turister.

På utflykt till ön Curieuse på Seychellerna

Stranden Anse Source d´Argent på ön La Digue på Seychellerna

Utflykter och upplevelser

På Praslin på Seychellerna finns en nationalpark samt den närliggande ön Curieuse med jättesköldpaddor och det går också att göra en dagsutflykt till La Digue för att besöka stranden Anse Source d´Argent. Vi var på snorkelutflykt, men snorklingen var till vår stora besvikelse riktig dålig.

På Maldiverna är det huvudsakligen snorkel- eller dykutflykter som gäller, det är också möjligt att göra en dagsutflykt till en resortö. Jag gjorde inga utflykter eftersom snorklingen var riktigt bra på de stränder där jag bodde samt att det var regntid och omöjligt att veta innan om det skulle regna dagen efter.

Baren på stranden Anse Source d´Argent på ön La Digue på Seychellerna.
Maxime och jag delar på ett 200 kronors fruktfat!

Så vilket ögrupp skulle jag rekommendera att "budget"-semestra på?

Om man kör den lite billigare semestervarianten på Seychellerna och Maldiverna så är Maldiverna billigaste landet, har godast mat och bäst snorkling- och dykmöjligheter. Vattnet är självklart turkost och fantastiskt att bada i på Maldiverna men åker jag till ett tropiskt paradis så är stränderna det viktigaste för mig. Och stränderna på Seychellerna var verkligen i världsklass. Så om jag ska rangera den ena ögruppen framför den andra så blir det Seychellerna som rekommenderas för billigare semestrar av de två.

The Seychelles and The Maldives are both tropical paradises in the Indian Ocean. On The Maldives the snorkelling is better than on The Seychelles, the food is better and “budget” tourism on the Maldives is cheaper than on The Seychelles. But for me the paradise feeling lies in the beaches, and the beached on The Seychelles’ islands of Praslin and La Digue are better than the beaches of the Maldivian islands Ukulhas and Thoddoo which I visited. So if I should recommend one group of paradise islands before the other one I would name The Seychelles my favourite.

Ön Ukulhas på Maldiverna

Har du alltid drömt om att besöka Maldiverna med sina vita stränder och turkosa vatten men en resa är utanför din budget? Då är det dags att tänka om! Det är möjligt att åka dit utan att det behöver kosta en förmögenhet.

År 2009 ändrade Maldiverna sina regler för landets turism och det blev tillåtet för utländska besökare att bo på de lokala öarna där invånarna lever och bor. De första hotellen började började kort efter dyka upp på några öar och i dagsläget erbjuder cirka femton av de tillsammans 1200 öarna möjlighet att turista lokalt. Ett dubbelrum med eget badrum och frukost kostar från $80 per natt.

Have you always dreamt of visiting the paradise beaches of The Maldives but never could afford it? Now you can! From 2009 the country opened up for staying at some of the local inhabited islands, where a private double room with bathroom is from $80 per night.

Jag valde att besöka två öar som båda tillhör ögruppen North Alif Atoll, också kallad Alif Alif Atoll, vid namn Ukulhas och Thoddoo. Både ligger drygt en timme med speedbåt från huvudstadsön Male och det är en halvtimme med speedbåt mellan öarna. Delad schemalgd speedbåt kostar från $60 till $75 per person och dessa går tre till fyra gångar per vecka. Det går också att åka lokal båt för $6, med byte tar detta mellan fyra och sex timmar. Turtätheten är också här fyra till fem gångar per vecka.

Ukulhas är en mindre ö, ca 600 meter gånger 200 meter, med två huvudgator på längden och ett torg och en moské vid hamnen. Under mina tre dagar på ön hann jag med både en promenad på stranden sunt hela ön och jag tror också jag gick alla gator som fanns. Ön har en skola, två moskéer, sju små hotell, tre restauranger och minst tio små livsmedelsaffärer. För att köpa allt annat så måste invånarna åka till Male eller någon annan ö. Det är också att äga eller jobba på hotellen, restaurang eller butik, tillsammans med fiske, som är huvudinkomstkällan på ön. Dock räcker inte detta för alla och det är vanligt att i perioder åka till Male och bo och jobba.

The Island Ukulhas is approximately one hour and $60 with speedboat from the capital island Male. The island is quite small and offers seven guesthouses, three restaurant and about ten small shops. The main income on the island comes from tourism and fishing, but going to Male to work and live for periods is common as well. 

Inflygningen till Male flygplats

Dagarna gick åt att sola och bada samt att snorkla. Alla hotellen erbjuder att gratis låna snorkelutrustning och eftersom det utanför stranden på Ukulhas fanns ett korallrev så snorklade jag där varje dag. 

Kvälltid fanns det inte mycket annat att göra än att välja vilken av de tre restaurangerna jag önskade äta på och sen promenera omkring i gatorna eller sätta mig i en av "hängstolarna" på torget eller vid vattnet i hamnen. På torget fanns en projektor som visade någon TV-kanal där halva ön satt uppradade framför nyheterna, annars satt hela familjen och spelade kort. Men mest av allt satt alla och fipplade med sina Samsung Galaxy modell större. Alla. Hela tiden. Det var faktiskt så påtagligt att även jag reagerade. Sista kvällen satte jag mig helt ute vid vattnet i hamnen och såg flera en meter stora rockor som simmade mellan alla båtar. Attans att de inte höll till vid korallrevet där jag snorklade dagtid.

The main thing to do at Ukulhas during daytime is to go to the beach for sunbathing or snorkelling. A really nice coral reef is located just outside the beach and at all guesthouses the guests can borrow snorkel equipment for free. In the evenings there is not much to do except for having dinner and watch the locals play cards, the kids bicycling around and everyone play with their smartphones on the main square.

Turism till de lokala öarna är fortfarande inte så utbredd, och det ska läggas till att jag var på Maldiverna i slutet av regnperioden, men jag skulle uppskatta att det var cirka tio turister på Ukulhas under mina dagar där. Vilket medförde att jag inte hade några problem alls att hitta en del av stranden där jag var helt själv och som jag tyckte var positivt. Dock måste jag erkänna att det hade varit trevligt med lite fler andra turister kvälltid. Jag bodde på Ukulhas Inn, öns första hotell som öppnade 2012, som hade tre rum. Om samtliga sju hotell på ön har tre till fyra rum så är öns samlade kapacitet för att ta emot turister cirka femti personer på en och samma gång. Ingen kan kalla detta massturism!

Tourism is still not really huge on the inhabited islands and there is no problem finding a stretch of your own at the beach. With seven guesthouses on Ukulhas there is room for approximately 50 tourists at the same time. No one can call this mass tourism!

Att bada mitt i staden - Palma de Mallorca

Här på Ladies Abroad har vi en särskild kärlek; nämligen kombinationen av stad och strand. Stadens puls och möjligheter möter det behagliga slappandet i solen. Tidigare har vi varit i Barcelona och Nice och med detta slår vi ett slag också för Palma de Mallorca.

På Mallorca känns det som att det finns stränder över hela ön. Inför långhelgen till Palma i våras så gjorde jag lite undersökningar för att hitta bästa stranden nära staden, men överallt jag läste så var synpunkterna olika. Innan jag åkte gjorde det mig lite stressad att inte veta vilken strand vi skulle ta oss till eftersom vi trodde vi bara skulle hinna med en dag på stranden. När vi var på plats i Palma så förstod vi att favoritstrand varierar och beror på att de flesta är ganska små och den ena är lika den andra samt att det finns så många av dem.

Vad som vi trodde skulle bli bara en dag på stranden blev till en heldag på Puro Beach och en heldag på Illetas Beach samt två halva dagar på stranden som kallas Palma City Beach, men som egentligen heter Can Pere Antoni.

One of our vacation favorites are destinations which combines the city and the beach. Palma, the largest city on the island Mallorca, is one of the places that gives you both! In fact you will find beaches all over Mallorca, many of them just a short ride from Palma, but within a walking distance from the city you will find what is common known as Palma City Beach.

Vi hade blivit tipsade om att gå längst bort i fall vi skulle ta oss till citystranden men det första man dyker på när man kommer från Palma är Amina Beach Club och vi fastnade där. Båda dagarna...

Amina erbjuder tio-tolv solsängar som kan hyras för den mindre summan €25 per dag. Då ingår en drink, vatten och en fruktsallad. Det finns också både en uteservering och en inomhus restaurang som prismässigt var långt trevligare än solsängarna; typ €12 för en sallad.

When you arrive at Palma City Beach the first thing you notice is Amina Beach Club, offering a restaurant and ten or twelve sunbeds. Since there were four of us and four free sunbeds, we placed ourselves there. The sea is fully swimmable; my friends tried it, but I did not since I only swim when I am about to melt and that was not the case in May. We also had a delicious lunch at the restaurant.

Det går att bada från citystanden och det var många som gjorde det när vi var där. Att jag inte badade berodde enbart på att jag inte badar om det inte är så att jag håller på att förgå av svett. Och det gjorde jag inte i maj.

Det fanns solsängar att hyra också på stranden men dessa kollade vi inte upp. Längst bort på andra sidan stranden ligger restaurangen Nassau Beach som hyr ut solsängar för €20 för två sängar.